Kai Tak flygplats, Hongkong
Kai Tak är förmodligen den farligaste flygplatsen någonsin och var Hongkongs internationella flygplats från 1925 till 1998. Den var så farlig att den stängdes 1998 för att undvika fler olyckor. På sin tid var den berömd bland piloter för att ha en extremt svår landning.
En av de många farorna på Kai Tak var bristen på ett “bailout”-område. På de flesta flygplatser har piloter sin sista chans att avbryta sin nedstigning på cirka 500 fot för att gå tillbaka och göra ett nytt försök. Men på Kai Tak kunde piloterna inte ens jämna ut vingarna förrän på cirka 300 fot, vilket innebar att landningar där var riskabla och praktiskt taget omöjliga att rädda när de väl gick fel.
Under de 63 år som Kai Tak var i drift inträffade hela 14 större flygincidenter. Den dödligaste incidenten inträffade 1965, när ett amerikanskt militärflygplan slog i en havsvägg strax efter start. Det kraschade i vattnet, vilket resulterade i 71 dödsfall. År 1993 inträffade flygplatsens mest ökända olycka när ett kommersiellt flygplan körde över landningsbanan när det försökte landa i en stormvind. Trots att inflygningen var instabil kunde piloten inte göra ett andra försök. Planet sladdade över landningsbanan och hamnade i vattnet i Hongkongs hamn.
Toncontins internationella flygplats, Honduras
På Toncontins internationella flygplats erkänner till och med de mest erfarna piloterna att de känner sig lite rädda för att landa. Det är så farligt att landa på flygplatsen att piloterna måste få särskild utbildning innan de försöker göra det. Av alla flygplatser i världen som betjänar kommersiella flygningar har den den kortaste landningsbanan. På grund av den omgivande terrängen måste flygplan som närmar sig snabbt sjunka ner innan de möter den skrämmande korta landningsbanan, som har en 65 fot hög klippa som väntar i slutet för varje plan som skjuter över. Piloter som landar här måste landa på exakt rätt plats, annars riskerar de sina liv.
Piloter är inte utan anledning rädda för den här flygplatsen. År 2008 gick ett landningsförsök fruktansvärt fel när en pilot inte kunde landa vid första försöket. Efter att ha informerat passagerarna om att han skulle behöva göra ett andra försök tog händelserna en fruktansvärd vändning när en stark vind från söder drev planet till en högre markhastighet när det landade.
Planet kunde inte stanna i tid och störtade nerför klippan och ner på en trafikerad gata nedanför. Tre personer i planet och två på marken omkom i kraschen. Dessförinnan drabbades ett annat flygplan av samma öde 1998, vilket resulterade i att 3 personer miste livet.
Gustaf III flygplats, St Barths
Den vackra ön St Barths är ett resmål som är populärt bland de rika och berömda – kändisar som Simon Cowell och Jon Bon Jovi har semestrat där, bland många andra. Den lilla karibiska ön har fantastiska stränder, lyxhotell, designerbutiker … och en av de farligaste flygplatserna på planeten.
Dess otroligt korta landningsbana mäter endast 2 100 fot med en skrämmande 150-fots kulle i ena änden och en populär strand i den andra. På grund av den korta landningsbanan betjänar flygplatsen endast små flygplan – de flesta kan bara ta med sig mindre än tjugo passagerare. Turister varnas för att inte ligga på den del av stranden som ligger meter från landningsbanan, men dessa varningar ignoreras och avgående flygplan flyger regelbundet rakt över huvudena på solbadare.
För att göra landningen extra svår omger bergen flygplatsen, vilket tvingar piloterna att göra en snabb nedstigning. År 2013 kraschade ett lätt flygplan in i ett av de omgivande bergen när det försökte göra den knepiga landningen.
Gibraltar International Airport, Storbritannien
Det farliga med Gibraltars flygplats är dess ovanliga läge. Piloter som flyger ner till Gibraltar har en kamp på sina händer för att se till att passagerarna kommer fram på ett säkert sätt, eftersom ön drabbas av extremt dåligt väder och särskilt kraftiga vindar. De ökända levantvindarna bildar ett massivt rökliknande moln när de träffar ön, och sydvästliga vindar orsakar en kraftig nedåtgående vind och otäck turbulens. Förhållandena här är så extrema att de inte ens kan övas i en flygsimulator.
Storbritannien och Spanien har en tvist om territoriet. Även om Storbritannien styr Gibraltar “äger” Spanien tekniskt sett en del av luftrummet runt Gibraltar. Så utöver de skrämmande vindarna måste piloterna göra komplicerade manövrar för att undvika den flygförbudszon som Spanien har inrättat.
Som om allt detta inte vore nog – en fyrfilig motorväg går rakt genom mitten av landningsbanan. Barriärerna tas ner när ett flygplan kommer in för att stoppa trafiken, men det hindrar inte fotgängarturister från att stanna mitt i mitten för att ta ett foto. Besökare på ön utsätter sig ofta ovetandes för risker när de inte inser att de står på en aktiv landningsbana.
Gisborne flygplats, Nya Zeeland
Gisbourne, Nya Zeeland är känt som den första staden i världen som såg solen. Denna östligaste spets av landet är berömd för sin vackra kustlinje, sina tätbevuxna bergsparker, surfing, fiske och för att vara ett centrum för vin och jordbruk. Besökare kommer från alla håll för att njuta av vad Gisbourne har att erbjuda – och en del kommer bara för spänningen att flyga in på dess vansinniga flygplats…
Vad är det som är så spektakulärt med den? Jo, Gisbourne Airport har en aktiv järnväg som korsar landningsbanan. För att undvika att flygplan kolliderar med de passerande tågen måste järnvägens och flygplatsens tidtabeller samordnas ytterst noggrant. Tåg och flygplan kommer ofta inom några meter från varandra – en häpnadsväckande syn för passagerarna.
Det är svårt för tjänstemännen att hantera dessa två, och ibland tvingas tågen stanna för att ge plats åt ett flygplan när det landar. Otroligt nog har det hittills inte inträffat några otäcka olyckor i Gisbourne. Det är bara en tidsfråga innan flygtrafikledningen gör fel?
Paro flygplats, Bhutan
Flygplatsen ligger 1,5 mil över havet och är så extrem att endast åtta piloter i världen får flyga här. Bhutans flygplats ligger inbäddad i Himalayas berg, ett resmål som endast besöks av de modiga och äventyrliga.
Lokalbefolkningen som bor i husen som ligger utspridda på bergssidan är vana vid att flygplanen kommer oroväckande nära deras hustak när de slingrar sig genom bergstopparna på sin nedstigning. De bergstoppar som omger flygplatsen når upp till 18 000 fot, så piloterna kan bara se flyktiga glimtar av landningsbanan när de närmar sig. Till råga på allt finns det inget radarsystem som vägleder flygplanen till flygplatsen. Piloterna måste förlita sig på sina färdigheter och landa helt manuellt.
Passagerare som landar här måste ha en stark mage. Landningsbanan ligger i en dal som under blåsiga dagar fungerar som en vindtunnel som orsakar turbulens som får magen att rysa. Men om du är tillräckligt modig kan fågelperspektivet över Himalaya vara värt det.
Narsarsuaq flygplats, Grönland
Narsarsuaqs flygplats byggdes först under andra världskriget som en flygbas, men området runt omkring är litet och idag använder passagerarna den främst som en transferpunkt.
Det skrämmande med Narsarsuaqs flygplats är dess frusna landningsbanor. Grönland är täckt av ett istäcke eftersom temperaturen kan vara så låg som 21 °C på vintern. Att landa på denna isiga bana kräver att man är mycket erfaren och äger en hel del mod. Tillsammans med isen och frosten finns oförutsägbara hårda vindar och dimma, som kan förstöra pilotens sikt när planet glider längs isen till stopp.
Tillsammans med de hårda väderförhållandena finns aktiva vulkaner oroväckande nära landningsbanan. De spottar rutinmässigt ut aska, vilket gör landningen ännu svårare. Den senaste olyckan här inträffade 2001 då ett fraktflygplan kraschade vid inflygningen och tre personer omkom dramatiskt.
Lukla flygplats, Nepal
Nepals flygplats Lukla ligger i hjärtat av Himalaya. Den ligger på en häpnadsväckande höjd av 9000 fot och är en av de högsta flygplatserna i världen. Äventyrslystna resenärer måste trotsa Lukla flygplats innan ett försök att bestiga Mount Everest, eftersom det är den enda flygplatsen som betjänar området.
Den korta landningsbanan slutar med ett dramatiskt fall på 2000 fot ner i dalen nedanför och den ena änden av landningsbanan lutar uppåt med en lutning på 12 grader för att hjälpa planen att stanna. Detta innebär att om piloterna beräknar sin landning bara en aning fel kan flygplanets nos slå i den uppåtgående sluttningen eller så kan hela flygplanet sluta med att störta ner i dalen. Till råga på allt innebär den höga höjden och det extrema vädret ytterligare utmaningar för piloterna. På morgnarna är det klart men turbulent. På eftermiddagarna blir det sedan molnigt och sikten försämras.
Att landa i Lukla är ett farligt företag. Flygplatsen har en perfekt storm av faror, så det är inte konstigt att den är känd för att vara en av de farligaste flygplatserna i världen. Det finns strikta regler för vem som får flyga här och oerfarna piloter måste ha sällskap för att undvika katastrof.
Barra internationella flygplats, Skottland
Är du sugen på en semester vid havet? Om du flyger till Barra flygplats är du redan vid stranden när du landar. Denna skotska flygplats är känd över hela världen för att den ligger vid en sandig vik som bara ligger 5 meter över havet. Landningsbanan ligger så nära vattnet att den blir helt nedsänkt när tidvattnet är högt.
På grund av detta måste man vara mycket uppmärksam på väderförhållandena, och flygningar kan bara landa vid vissa tider på dagen. Flygledarna på Barra International är verkligen utlämnade till havets nåd.
Flygplatsen betjänar ön Barra i de avlägsna Yttre Hebriderna i Skottland, som har en befolkning på mindre än 2 000 invånare. Flygplatsens strandbana används också av turister och lokalbefolkningen, som älskar att plocka hjärtmusslor och ta promenader längs stranden. För att försäkra sig om att ett inkommande flygplan inte kommer att träffa dem konsulterar de “vindsockan” – ett tygrör som är fäst på en stolpe och som kan visa riktningen och styrkan på dagens vindar.
San Diego International Airport, USA
San Diegos anses av vissa vara en av USA:s farligaste flygplatser på grund av sitt läge i centrum. De omgivande bergen och de starka vindarna tvingar ibland till näsan mot näsan vid start och landning. Himlen här är full av flygplan, med upp till 55 som kommer och går varje timme. Och med bara en landningsbana – det är ett problem.
Luftrummet är ständigt ansträngt till maxkapacitet, så ett tungt ansvar vilar på flygledarna, som måste navigera varje flygplan med precision för att garantera säkerheten för alla ombord. Förutom överbelastningen i luften har piloterna fått kämpa med San Diegos expansion på marken. I takt med att staden växer uppförs fler höga byggnader som utgör en potentiell fara för flygfarkoster.
Denna flygplats har alltid varit en olycka bort, vilket skedde 1978. Ett pendelflyg med 128 passagerare och 7 besättningsmedlemmar ombord kolliderade med ett litet lärlingsflygplan. De kraschade till marken, vilket resulterade i en förödande scen. Tragiskt nog dödades alla ombord, båda planen och 7 personer på marken i den värsta flygolyckan i Kaliforniens historia. Incidenten ledde till att det överbelastade luftrummet över San Diego uppmärksammades och skapade en stor förändring av luftfartslagen. På grund av olyckan är det numera olagligt för små flygplan att flyga in i vägen för stora trafikflygplan.
Courchevel flygplats, Frankrike
Courchevel Airport betjänar Courchevel, en skidort i de franska Alperna. Flygplatsen ligger på ett nära avstånd från skidbackarna och tusentals människor använder den varje år på väg till sin drömskidsemester. Uppspelta inför sin vintersemester inser de kanske inte vilken risk de tar genom att flyga hit.
Liksom många andra flygplatser i snöiga bergsområden är den särskilt farlig och svår att navigera. Med mycket begränsat utrymme på platt mark högt uppe i Alperna byggdes denna lilla flygplats med en oroväckande kort landningsbana. Den har en nedåtgående lutning på 18,5 %, vilket gör att den är svår att nå – och det är på en bra dag. På en dålig dag kan dåligt väder göra en landning här nästan omöjlig. Även en liten mängd dimma gör flygplatsen helt osynlig för piloter. Och för att göra det ännu svårare har flygplatsen inga ljus eller landningshjälpmedel.
På en normal kommersiell flygplats kan piloter flyga tillbaka om en landning går fel och är för farlig. Men på Courchevel innebär flygplatsens prekära läge att det inte finns några andra chansers landningar här.
Wellington International Airport, Nya Zeeland
Nya Zeeland är välkänt för att vara en fantastisk plats att besöka. Det är uppenbart varför så många filmer och TV-program använder det som plats. Mest känt är dess fenomenala naturlandskap, som finns med i Lord Of The Rings och Game Of Thrones. Ett besök i Wellington, Nya Zeeland innebär dock att man måste ta mod till sig och trotsa en uppstigning till Wellington International Airport…
Att flyga till Wellington är känt för att vara en nervpirrande upplevelse. Wellingtons landningsbana är bara 1936 meter lång och så kort att den begränsar storleken på de flygplan som kan använda den, och slutet av landningsbanan leder rakt ut i havet. Från fönstret ser passagerarna det steniga, bergiga landskapet nedanför sig och undrar hur i hela friden de ska klara sig till marken.
Med tanke på den korta landningsbanan, det steniga landskapet och de hårresande väderförhållandena har det inträffat förvånansvärt få olyckor här. År 1963 körde dock ett flygplan över banan och hamnade på en vall på en närliggande allmän väg, och vid en flyguppvisning 1959. Två små flygplan skadades i incidenter på grund av de starka vindarna den dagen.
John Wayne Airport, USA
Att vara passagerare på ett flyg som lyfter från John Wayne Airport är garanterat en oförglömlig upplevelse, och kanske inte på ett bra sätt.
Flygvägen från flygplatsen går direkt över den välmående kaliforniska stadsdelen Newport Beach. Strikta bullerregler infördes 1985 när invånarna klagade på bullret. Som en del av dessa bestämmelser måste piloterna utföra en “bullerbekämpande” start. Detta innebär att motorerna dras tillbaka abrupt efter start, vilket skulle ge dig en känsla av att dina dagar är på väg att ta slut om du inte visste vad som hände.
Först känner passagerarna hur magen sjunker som om de befann sig i en berg- och dalbana. Sedan blir flygplanet kusligt tyst när motorns effekt sänks helt och hållet. Flygplanets vinkel sjunker från stigande till nästan jämn nivå samtidigt som det fortfarande flyger nära marken. Även om det finns en varning rapporterar passagerarna att de känner sig skakade och oroliga. Men de kan snart slappna av när planet passerar utanför det bullerskyddade området när den vanliga starten återupptas och planet stiger till marschhöjd.
Princess Juliana International Airport, St. Marteen
Stranden som ligger meter från Princess Juliana Airports landningsbana lockar både solbadare och flygentusiaster. När flygplanen närmar sig landningsbanan flyger de bara meter över turisterna nedanför, vilket skapar en spektakulär syn för semesterfirare.
Mellan landningsbanan och stranden finns inget annat än en liten motorväg och ett tunt trådstängsel. En populär aktivitet för spänningssökande besökare är att hänga hårt i staketet och vänta på att planen ska lyfta eller landa. Den kraftiga kraften från planens jetplan ger upphov till vindar på upp till 100 mph som nästan blåser bort turisterna när de har roligt när de försöker klamra sig fast.
Hur spännande det än är så är denna aktivitet inte utan risker och detta gör denna flygplats ökänd för sin farlighet. År 2017 dog en 57-årig kvinna tyvärr av sina skador när hon blåstes in i en stödmur. Och 2012 skickades en tonåring flygande in i ett lågt betongblock och fick ett otäckt sår i huvudet. Trots att tjänstemännen placerat ut skyltar i närheten av landningsbanan för att varna allmänheten för riskerna är stranden fortfarande en välkänd turistattraktion runt om i världen, och besökarna har ännu inte avskräckts från att stå farligt nära flygplanets jetplan.
Läs också: Spänn fast säkerhetsbältet för en spännande landning på världens 4:e farligaste flygplats
Cristiano Ronaldo Madeiras internationella flygplats, Portugal
Madeiras internationella flygplats är känd över hela världen för att vara en av världens farligaste. Eftersom den ligger mellan bergen och havet är landningsbanan utsatt för oförutsägbara vindmönster. Kraftiga vindar blåser från båda ändarna av landningsbanan i motsatt riktning, vilket orsakar dramatiska vindbyten. Och som om det inte vore nervöst nog för piloterna måste de också navigera genom en knepig 150-graders sväng för att landa.
Den ursprungliga landningsbanan var bara 5 000 fot lång. Tills ett plan med 164 personer ombord 1977 inte kunde stanna i tid och 130 passagerare och besättningsmedlemmar omkom i den förödande olyckan. Sedan, bara två månader senare i december 1977, gick ett annat plan ner för lågt och kraschade i havet, vilket dödade 36 personer.
Som ett resultat av dessa tragedier förlängdes landningsbanan till att mäta 9000 fot. Faran slutar dock inte där. På grund av flygplatsens läge var den nya delen av landningsbanan tvungen att byggas ut i havet. Den ligger på betongstöd, med ett skrämmande fall på 90 fot på båda sidor som väntar på varje flygplan som överskattar landningen.
Congonhas flygplats, Brasilien
Sao Paulo är en stor och otrolig plats, så det krävs 4 flygplatser för att betjäna den. En av dessa, på Congonhas flygplats, har en av världens mest riskfyllda landningsbanor. Faran beror på att vatten ansamlas på landningsbanan, vilket gör att den blir hal. Den är också extremt kort – vilket skapar en dödlig kombination.
Under lång tid fruktade lokalbefolkningen att riskerna här skulle leda till en stor olycka, och sommaren 2007 besannades deras farhågor. Det var en särskilt blöt dag när en Airbus med 187 personer ombord körde över den hala landningsbanan, korsade en större väg och kraschade in i en intilliggande lagerlokal.
Alla ombord på flygplanet och 12 personer på marken dog i kraschen. Än i dag är det Brasiliens värsta flygolycka. Bara dagen innan hade denna tragedi förebådats när två flygplan hade glidit av landningsbanan i mindre incidenter. Efter olyckan gjordes ansträngningar för att göra flygplatsen säkrare, bland annat genom att lägga till dräneringsrännor och begränsa storleken på de flygplan som får använda landningsbanan.
Sjöisbana, Antarktis
Du kanske blir förvånad när du upptäcker att det finns flygplatser på så avlägsna platser som Antarktis. I det frusna landet råder de lägsta temperaturerna på jorden, med ett genomsnitt på -49 °C på vintern. Flygplatsen Sea Ice Runway nära McMurdo Station används av forskare och som amerikansk militärbas.
Flygplatsens 2,5 mil långa landningsbana är helt gjord av is. Skärs årligen in i havsisen utanför Ross Island (flygplatsen är stängd under varmare månader när isen börjar försvagas). Det är extremt knepigt att landa här eftersom piloter måste undvika en tung landning och stationära flygplan bör övervakas noga för att se till att de inte sjunker mer än 15 cm ner i isen. Som om detta inte var nog med problem har Antarktis 6 månader av 24 timmars mörker under vintern och eftersom det inte finns några lampor här måste piloterna landa i fullständigt mörker.
Endast högt utbildade militärpiloter landar här, så tack och lov har Sea Ice Runway inte sett många olyckor trots sina faror. År 1960 kraschade dock en amerikansk flottanoldat när han försökte landa på isen. Männen ombord skadades, men lyckligtvis dödades ingen. Flygplanet gled ner i vattnet och fick sjunka, dess spöke spökar fortfarande i Antarktis iskalla vatten.
Kansai International Airport, Japan
Med över 2,6 miljoner invånare är den japanska staden Osaka enormt stor. För att undvika att ta markyta i anspråk byggdes Kansai International Airport på en egen konstgjord ö. Flygplatsen är omgiven av havet och är därför inget för någon som är rädd för djupa vatten.
Flygplatsen byggdes av den italienske arkitekten Renzo Piano och är ett otroligt ingenjörskonstverk, men den är inte utan risker. Belägen 17 fot över havsnivån kommer faran här från oförutsägbara väderförhållanden. Området är utsatt för cykloner och jordbävningar. Och på en liten ö mitt i havet är det inga goda nyheter. I händelse av en tsunami skulle flygplatsen förstöras och många liv skulle gå förlorade.
Om du gillar tanken på att se Kansai International med egna ögon kan tiden vara knapp. Forskare förutspår att flygplatsen kan bli helt översvämmad under de kommande femtio åren på grund av stigande havsnivåer.
Eagle County Airport, USA
Flygförhållandena runt Eagle Valley Airport kan inte bli mer utmanande för de piloter som trotsar dem. Flygplatsen är omgiven av berg och betjänar Vail Mountain Ski Resort. Landningsbanan ligger i en dal, så piloterna måste flyga över bergen och göra en snabb nedstigning – med en djupdykning över topparna och ner till landningsbanan långt nedanför.
Vädret här kan vara extremt. Förhållandena kan förändras snabbt medan flygplanet redan är halvvägs in i sin inflygning. Det är inte ovanligt att en snöstorm omger ett flygplan när det redan är halvvägs in i sin nedstigning. En underskattad fara här är höjden. Flygplan förlorar 3 % hästkrafter för varje 1000 ft höjd och uppe i Coloradobackarna blir det ett betydande problem.
Överhuvudtaget är flygplanen mycket mindre kraftfulla på hög höjd där luften är tunnare. Piloterna måste öka hastigheten när de lyfter för att vara säkra på att de kommer tillräckligt högt upp och behöver mycket mer landningsbana och markfart än vanligt. Tyvärr har många piloter under årens lopp förlorat sina liv när de flugit i eller från Eagle Valley. Bland dem finns en 65-årig man vars lilla flygplan kraschade 2015 när han förlorade kontrollen över det i hårda vindförhållanden.
LaGuardia Airport, USA
LaGuardia Airport är farlig på grund av sitt läge i hjärtat av New York City. Centrala flygplatser som denna kan leda till tusentals dödsfall i händelse av en olycka på grund av närheten till byggnader, motorvägar och människor på marken.
New York är känt för sina skyskrapor, som piloter som flyger in eller ut från LaGuardia måste undvika för att undvika en katastrof. De måste manövrera sina flygplan runt Manhattans skyline i snäva svängar på låg höjd, varav den mest nervpirrande är en känslig 180-graders sväng runt City Field. Samtidigt måste de vara försiktiga så att de undviker de andra flygplanen på himlen, som är full av flygplan i USA:s mest trafikerade flygplatssystem.
Tom Hanks-fans har kanske sett filmen Sully, som bygger på LaGuardias mest kända incident. År 2009 lämnade ett US Airways-flyg LaGuardia Airport med destination North Carolina. Efter bara några minuter träffade planet en fågelflock och förlorade båda sina motorer. Ett plan som förlorar sina motorer är farligt nog utan att man behöver ta hänsyn till att det precis nedanför fanns ett landskap fullt av skyskrapor och miljontals människor som levde sina liv. Mirakulöst nog överlevde alla ombord tack vare pilotens anmärkningsvärda nödlandning.