Cleopatras sjunkna palats
År 1996 gjorde ordföranden för Europeiska institutet för undervattensarkeologi en häpnadsväckande upptäckt, den sedan länge försvunna ön Antirhodos. Han ägnade faktiskt 10 år åt att planera en expedition till ön för att avslöja hemligheterna bakom Kleopatras sjunkna palats.
Ön sjönk spårlöst på 400-talet på grund av en stor jordbävning som orsakade en kedja av förödande skalv och en kraftig tsunami som slog hårt mot den egyptiska kusten. Antirhodos, som en gång var en plats med enorm rikedom och prakt, försvann för att återupptäckas på 90-talet, ett ovärderligt arkeologiskt fynd med välbevarade och autentiska reliker, statyer och konstverk.
Tyvärr för dykare har numera alla dessa föremål tagits upp ur vattnet för att gå på världsmuseer. Med det sagt finns det några artefakter kvar för dykare att se idag och du kan fortfarande utforska det fantastiska historiska palatset. Platsen är inte riktigt djup, bara 5 till 8 meter, men den är riktigt grund, vilket är något att tänka på.
Dykare kommer att kunna se många av palatsets kolonner, enorma stenar överallt, stora skålar som användes i antiken för att förvara vatten eller mat och två sfinxer. Det finns också stenar med gamla egyptiska skrifter på om sikten är tillräckligt god. Fans av historiska upptäckter kommer definitivt att vilja trotsa det grunda vattnet och utforska platsen.
Militärmuseet
Militärmuseet i Aqaba ligger i Mellanöstern och är världens första undervattensmilitärmuseum, och det är en syn att beskåda.
Detta otroliga undervattensmuseum innehåller 19 olika delar av hårdvara, bland annat stridsvagnar, en ambulans, en militärkran, ett trupptransportfordon, luftvärnskanoner och en stridshelikopter, och varje del har sänkts i “stridsformation” för att vara autentisk. Arrangörerna säger att man var mycket noga med att ta bort allt giftigt från delarna innan man sänkte dem i en undervattenslekplats för dykare och militärentusiaster.
Dykplatsen ligger långt från alla naturliga korallrev, eftersom man hoppas att den ska ge turism till området och skapa ett viktigt, om än konstgjort, korallrev där koraller, havssvampar och fiskar kommer att trivas och kalla det sitt hem. Förhoppningen är också att det ska ge dykare en ny plats att utforska, och att det ska ta dem bort från de känsliga korallekosystemen i närheten.
Detta är ett fantastiskt dyk att utforska, i det blåaste av vatten och även om det ligger mellan 15 och 28 meter under havsytan är det också tillgängligt för snorklare och turister i glasbottnade båtar.
Dödens tempel (Cenote Esqueleto)
Mexikos “Temple of Doom”, även kallad Cenote Esqueleto, ser ut som en dödskalle och är ett passande namn för att vara en av de farligaste och mest komplicerade dykplatserna i världen. Denna cenote är otroligt mörk, förvirrande och farlig.
Dykare ombeds hålla sig till solbelysta områden för att vara säkra och vara extremt försiktiga eftersom många passager är trånga och smala. Det är mycket lätt att gå vilse i Cenote Esqueloto, och många dykare har fått slut på luft när de försökt hitta tillbaka.
Inte tillräckligt farligt? Det finns inte heller någon tillträdesstege vid Cenote Esqueleto, vilket innebär att de som vill nå det intrikata grottnätverket som ligger långt under ytan måste ta ett stort hopp i tron redan från början.
Dömets tempel belönar dock modiga dykare med sina fascinerande djupa och komplexa grottformationer, stenblock och stalaktiter.
Spökflottan i Chuuk Lagoon
Chuuk Lagoon är svår att slå. Den ligger i det avlägsna centrala Stilla havet i Mikronesien och undervattensforskare flockas här för att se världens största spökflotta. Vissa kallar den för “det japanska Pearl Harbour”, och det som väntar under ytan är verkligen unikt och svårt att sätta ord på.
Här fanns en gång en ogenomtränglig japansk flottbas, men när andra världskriget närmade sig sitt slut förstördes fästningen i en förödande attack som kallades Operation Hailstone. Totalt förstörde USA 16 krigsfartyg, 32 handelsfartyg och 25o flygplan.
Numera ligger vraken på lagunens sandtäckta botten, fyllda med ett fantastiskt marint liv och lockande dykare med sina länge förlorade skatter. Håll utkik efter San Francisco Maru, ett enormt lastfartyg som fortfarande har tre tankar på däck. Det här är en dykplats som inte får missas och som är lika hemsökande som spännande.
Vrak av USS Saratoga
Det förlista USS Saratoga ligger 50 meter under den lugna havsytan vid den vackra Bikini-atollen och lockar dykare som vill utforska dess historiska skrov.
Fartyget har en fascinerande historia. Det var ett hangarfartyg som var mycket aktivt under andra världskriget, torpederat av en japansk ubåt efter Pearl Harbour-attacken, innan det deltog i det legendariska slaget vid Iwo Jima.
Ironiskt nog sänktes Saratoga slutligen av USA som en del av kärnvapentesterna, kallade Operation Crossroads, som ägde rum här på 1940-talet. Den har sedan dess legat fridfullt på botten av Stilla havet.
Eftersom dess sista viloplats inte ligger alltför långt från ytan är Saratoga tillgänglig för fritidsdykare, som åker hit för att se vraket på nära håll. Det finns andra dykplatser i området, som man bäst når via Marshallöarna, men det råder ingen tvekan om att Saratoga är den mest populära av alla.
Christ Of The Abyss
Christ Of The Abyss är en dykplats som du måste se för entusiastiska dykare eller för alla som är intresserade av att utforska under vattnet. Det ligger i det skimrande Medelhavet, mellan Camogli och Portofino på den italienska rivieran, och är en helig plats för dykare.
Det är en fridfull plats som ligger 56 fot under den solkyssta ytan. Guido Gallettis undervattensstaty i brons, som mäter två meter från topp till tå, ger en fredsbejakande välsignelse med huvudet och händerna upplyfta mot himlen ovanför.
Christ of the Abyss har stått på den plats där Dario Gonzatti, den förste italienaren som använde dykutrustning, dog 1947. Den har stått här sedan 1954 och lockar dem som vill visa sin respekt. Liknande statyer finns i vatten runt om i världen, men puristerna åker alltid hit för att se originalet och det bästa.
Pyramiderna i Yonaguni
Yonagunis mystiska pyramider, som ligger utanför Ryukyu Island i Japan, har förbryllat forskare ända sedan de upptäcktes 1986.
Området har länge varit en populär dykplats på grund av de graciösa hammarhajarna som glider genom vattnen här. Men under de årtionden som har gått sedan de massiva trappmonoliterna först upptäcktes har dykare fått ytterligare en anledning att ta steget och bege sig ner till de fängslande djupen.
Vissa tror att pyramiderna är naturliga, där de starka undervattensströmmarna har format den mjuka sandstenen under tusentals år. Men det finns en växande tro på att detta i själva verket är ett “japanskt Atlantis”, en gammal förlorad stad som sjönk i en kraftig jordbävning för två tusen år sedan och som för evigt bevarats under de skvalpande vågorna.
Oavsett deras ursprung kräver Yonagunis populära pyramider att man utforskar dem. Detta är en av dykningens största upptäckter och ett måste om du älskar att utforska historiska dykplatser.
Amami Oshima, Japan
Liksom undervattens cirklar förvirrade dessa mystiska sandritningar forskarna under en kort tid. De upptäcktes under ett rutindyk utanför Amami Oshima i södra Japan och vilda teorier florerade.
De mätte sex fot i diameter och hittades 80 fot under havsytan, men ingen kunde förklara deras ursprung. Ytterligare dykningar avslöjade dock snart orsaken. Detta har inget med utomjordingar att göra, men förklaringen är inte mindre fascinerande.
De krusade geometriska mönstren är faktiskt skapade av små kulafiskar som sliter för att skapa intrikata mönster på den mjuka havsbotten. Forskare har upptäckt att dessa känsliga “teckningar” hjälper kulafiskarna att locka till sig en partner och att de erbjuder en säker plats för att lägga ägg.
Det är en vacker syn och en otrolig upptäckt. Förbereder du dig på att dyka i Japan? Se till att hålla utkik efter kulafiskarna – och deras fantastiska undervattenskonstverk.
Kinas Atlantis
Lejonstaden – även kallad Shi Cheng – var en gång i tiden en stor metropol, ett ekonomiskt och politiskt kraftcentrum i Kinas östra Zhejiang-provins, dess gamla byggnader var attraktiva och dess inflytande stort.
Allt detta fick ett abrupt slut 1957, när makthavarna här beslutade att det behövdes ett stort vattenkraftverk. Invånarna evakuerades från sina hem och Shi Cheng dränktes på botten av en enorm konstgjord sjö. Det var bortglömt och bortglömt och glömdes snart bort.
Dykare återupptäckte “Kinas Atlantis” nästan fem decennier senare – vilket gör detta till en populär plats för dem som gillar undervattensäventyr. Staden ligger 130 fot under ytan av den pittoreska sjön Qiandao, och stadens hemsökande gator och byggnader är intakta, vilket lockar dem som vill utforska Shi Chengs sedan länge bortglömda hörn. Om det inte hade varit för nyfikna dykare hade denna historiska stadskärna kanske gått förlorad för alltid. Kommer du att vara modig nog att utforska denna undervattensspökstad?
Weligama, Sri Lanka
Om du vill ha chansen att simma tillsammans med vackra havsdjur är det dags att resa till Sri Lanka.
Den så kallade pärlan i Indiska oceanen är ett dykparadis där man kan hitta fantastiska marina varelser i alla storlekar. Men det finns inget i de fängslande djupen här som slår den hisnande blåvalen. Med en längd på upp till 30 meter från huvud till stjärt och en vikt på upp till 170 ton är detta verkligen ett enormt djur.
Det är strängt förbjudet att dyka med blåvalar i Sri Lanka, men lyckliga dykare kan kanske få se en på avstånd.
Det pittoreska Weligama är platsen att åka till för alla som vill uppleva ett undervattensmöte som inget annat. Ål, havssköldpaddor och mantarockor simmar graciöst i dessa vatten, men se till att undersöka den bästa säsongen för att inte missa de stora havsdjuren.
Titanics vrak
Efter att ha glidit under den bläcksvarta ytan en natt 1912 låg Titanic ostört på den iskalla havsbotten i nästan trekvarts sekel. Titanic återupptäcktes under en hemlig operation 1985 och dykare har sedan dess längtat efter att få utforska det berömda vraket.
Problemet är att ta sig dit, eftersom Titanics hål i skrovet ligger mer än två sjömil ner i en oförutsägbar del av Atlanten som är nästan omöjlig att komma åt. Ändå finns det planer på att återuppta utforskningen med hjälp av speciella undervattensfarkoster för att transportera dem som har möjlighet till en dykplats som inte liknar någon annan.
Det var en oceanograf vid namn Robert Ballard som hittade vraket på 1980-talet, men kostnaderna och logistiken har gjort återbesök problematiska. Med Titanic i upplösning vet de som vill följa i Ballards fotspår att tiden är knapp.
Om du vill se det kommer det att kosta en förmögenhet. Men med Titanics fören, däck och brygga att utforska – liksom ett stort skräpfält som är översållat med historiska artefakter från den ödesdigra resan – kan de som har råd att göra det kanske betrakta det som ett pris värt att betala.
Katedralen, Australien
Dykare har länge känt till The Cathedral, ett enormt grottnätverk på den pittoreska Tasmanhalvön. Men denna imponerande undervattensvärld är så stor att nya spännande upptäckter görs hela tiden.
Platsen bildades under tusentals år, då sötvatten filtrerades genom den mjuka kalkstenen innan det steg upp till ytan under tryck och eroderade stora stenblock i processen.
Resultatet är spektakulärt, med många intrikata passager och chansen att göra ännu en fantastisk upptäckt väntar runt varje hörn. Det senaste fyndet har kallats “The Chamber of Secrets”, ett grottliknande område som ännu inte har utforskats fullt ut.
Grottsystemet Piccaninnie Ponds är så enormt att ingen vet vad mer som kan finnas gömt här nere. Det är kanske ingen överraskning att oförskräckta dykare dras till södra Australien för att simma i dess vatten. Efter en rad olyckor med okvalificerade dykare är dock tillträdet till dem numera strängt kontrollerat.
Molinere undervattensskulpturpark
Det finns ingen plats på jorden som är lika hemsökt som Molinere Underwater Sculpture Park. Den ligger utanför Grenadas populära västkust och dykare tar sig ut i det varma Karibiska havet för att få en glimt av den märkliga undervattensvärld som den brittiske skulptören Jason deCaires Taylor skapade här 2006.
Det finns en cirkel av livsgoda människofigurer som alla håller varandra i handen och som kan göra den oförberedde orolig, medan andra attraktioner inkluderar “The Lost Correspondent” – en man som sitter vid ett skrivbord och arbetar på sin skrivmaskin – och “Man on a Bike” (ingen förklaring behövs).
Allt detta ligger på havsbotten, men om allt verkar lite fånigt så tjänar Taylors arbete ett användbart syfte. Genom att förbättra det inhemska revet och uppmuntra det marina livet gör havet anspråk på denna konstgjorda miljö som sin egen, lite i taget, och allt fler varelser bosätter sig bland skulpturerna. Det blir ett fascinerande dyk och oavsett hur ofta du besöker den finns det alltid något nytt att upptäcka här nere.
Undervattensfloden
Mexikos Yucatanhalvö har fantastiska dykplatser. Här har porös kalksten som ligger under marknivå och som är benägen att ge upphov till slukhål översvämmats och fyllts med vatten med tiden. Dessa hål kallas cenotes och särskilt ett av dem kräver att man utforskar dem. Den är känd som Cenote Angelita (Little Angel) och de upptäckter som har gjorts här nere är anmärkningsvärda.
I gamla tider trodde mayafolket att slukhålen var heliga platser. Här skulle gåvor ges till gudarna, så att hitta en forntida artefakt är alltid möjligt i Yucatans fascinerande cenotes, men vid Angelita har den bästa upptäckten av alla varit en naturlig upptäckt.
Det är en undervattensflod som rinner djupt under sankhålets yta. Vetenskapen är komplicerad och konceptet surrealistiskt, men du behöver inte förstå det för att njuta av det. Den underjordiska floden upptäcktes av amatördykare, och det finns en god chans att fler hemligheter finns här nere, som bara väntar på att upptäckas.
Den förlorade staden Herakleion
Dykare har ägnat årtionden åt att leta efter Heracleion, en stor forntida stad som sägs ligga under den skimrande havsytan, inte långt från Egyptens pittoreska kustlinje. Den har varit försvunnen i tusentals år och folk trodde att den var en myt, en legend som antyddes i sällsynta rullar och texter.
Men 1999 hittade franska arkeologer Heracleions ruiner cirka sex kilometer från Alexandrias kustlinje. Det var en anmärkningsvärd upptäckt som har lett till att otaliga skatter har återfunnits från djupet.
Bland annat 64 fartyg, 700 ankare, otaliga guldmynt och gigantiska statyer, varav vissa fortfarande är intakta, har hittats från en stad som tros gå tillbaka till 1100-talet f.Kr. Ännu mer imponerande är det massiva tempel som upptäcktes här nere, en imponerande plats som kräver att man utforskar den. Dykare har gjort en del otroliga upptäckter genom åren, men få kan mäta sig med detta. Tyvärr är fritidsdykning inte tillåten vid Thonis-Heracleion, men forskningsdykare och undervattensarkeologer gräver ständigt ut och hittar nya artefakter vid platsen.
Det stora blå hålet
Dykare har länge känt till den enorma havsöppningen, även kallad det stora blå hålet, som ligger nära Lighthouse Reef, en atoll 70 km från Belizes solkyssta stränder. Erfarna dykare kommer från hela världen för att få uppleva denna “dykupplevelse på bucket list”.
Säkerheten i det turkosa vattnet är som ingen annan och gör det möjligt för dykare att beundra grottformationer och ett varierat marint liv under vattnet. Högre upp i vattnet finns det liv i överflöd med hajar, sköldpaddor och färgglada koraller bland de spektakulära sevärdheter som finns att beskåda.
Men dykning i det stora blå hålet är inte helt riskfritt. När man når 90 meters djup finns det ett tjockt lager av giftig svavelväte, som beskrivs som ett stort “flytande täcke”. Under detta finns det ingenting att se förutom långdöda krabbor och en så kallad “snäckekyrkogård”.
Dykare upptäckte här små stalaktiter, vilket tyder på att detta en gång var en enorm torr grotta som troligen bildades under den senaste istiden för cirka 14 000 år sedan.
Läs också: De 20 läskigaste platserna på jorden
Um El Faroud-vrak
Um El Faroud som ligger utanför Maltas sydvästkust är officiellt en konstgjord dykplats snarare än en naturlig skönhet, men den saknar definitivt inte skönhet trots att den är avsiktligt skapad.
Um El Faroud representerar inte namnet på området. I stället är det namnet på ett 10 000 ton tungt brittiskt byggt, libyskt ägt tankfartyg som 1995 drabbades av en gasexplosion under rutinmässigt underhållsarbete när det låg i torrdocka på Malta. Det skadades så mycket att det inte längre kunde segla och sänktes avsiktligt, eller “skuttlades” i nautiska termer, till sin sista viloplats på havets botten nära Wied iz-Zurrieq.
Men det är inte slutet på historien. År 2005 skadades fartyget ytterligare av en våldsam havsstorm och delades i två delar, vilket gör det till en ännu mer intressant dykplats! Fartyget, som är hemvist för tonfisk, bläckfisk och barracudas, ligger 36 meter ner och 200 meter från stranden.
Erfarna vrakdykare kan följa de nyfikna fiskarna när de går in i vraket, som fortfarande står upprätt på den sandiga havsbottnen trots allt som Moder Natur har kastat på det.
Skeppsvraket Sweepstakes
Sweepstakes skeppsvrak ligger 200 fot under vattenytan i Fathom Five National Marine Park. Sweepstakes (numera även kärleksfullt känd som Sweeps) var en kanadensisk tvåmastad skonare som byggdes 1867.
Med en last kol ombord skadades den utanför Cove Island i augusti 1885 och sjönk sedan på grunt vatten. Månaden därpå bogserades det med bogserbåt till Big Tub Harbour där man upptäckte att fartyget tyvärr inte var värt att reparera.
Beslutet togs att ta bort lasten och allt som var användbart innan det sänktes i hamnen, där det ligger kvar än i dag.
Sweepstakes Shipwreck, som är tillgängligt och synligt för både utflyktsbåtspassagerare, snorklare och dykare, är ett av de mest besökta av flera vrak i Fathom Five National Marine Park i Tobermory i Ontario.
Med sitt skrov fortfarande intakt efter all denna tid ligger vraket majestätiskt i vattnet, och dess delvis kvarvarande fören är synlig från vattenytan. Det har också utmärkelsen av att vara en av de bäst bevarade skoner från 1800-talet på Stora sjöarna som fortfarande finns kvar och är väl värt att utforska.
Statyer från Gili Meno
Statyerna Gili Meno Statues, som Lonely Planet beskriver som “hemskt vackra”, finns utanför kusten av ön Gili Meno i Indonesien, mellan Bali och Lombok. Dessa vackra statyer, som är skulpterade av den brittiske skulptören Jason deCaires Taylor, består av 48 människofigurer i naturlig storlek som är placerade i en cirkel, där den yttre ringen står som ett par som omfamnar varandra och den inre ringen är ihoprullad, men alla tittar inåt mot cirkelns centrum.
Med tiden kommer denna skulptur gradvis att bli ett hem för koraller och havslevande djur, men den kommer fortfarande att vara igenkännbar som en ring av människor, även om den kommer att bli ett korallrev. Faktum är att varje bit har gjutits från en verklig människa och är tillverkad av pH-neutral, miljövänlig betong som stöder korallrevets känsliga ekosystem.
Giliöarna är en vacker plats att besöka, och en dykresa till Gili Meno-statyerna är ett måste. Även om detta är en konstgjord dykplats kunde vi helt enkelt inte lämna den från vår lista över otroliga dykplatser eftersom den är så vacker och så dedikerad till att hjälpa till att rädda närliggande korallrev. Synlig för både snorklare och dykare och omgiven av tropiska fiskar finns det något för alla när du simmar i dessa orörda, varma vatten.
Musikern
David Copperfield är känd över hela världen för sin magi, men ännu mer fascinerande än hans illusioner och berättelser är dykplatsen Musician i vattnen som omger hans privata öar i Bahamas. Musician är en konstgjord skulptur i naturlig storlek av en sjöjungfru som sitter och stirrar längtansfullt på en barnflygel.
Hon sitter majestätiskt, 15 fot under ytan i dessa fantastiska, kristallklara vatten, ovanpå orörd vit sand och sägs kalla dykare till pianot för att spela den melodi hon så gärna vill höra.
Den världsberömda brittiska undervattensskulptören Jason deCaires Taylor har på uppdrag av Copperfield skapat denna fantastiska skulptur som en “udda överraskning” för det lilla antal exklusiva gäster som Copperfield har på besök på sin ö. Men var inte rädd, du behöver inte vara en megarik, berömd vän till denne A-lister, eftersom båtturer anordnas från stränderna på närliggande öar så att vi vanliga dödliga kan få en glimt av denna vattensköna skönhet.
Musician är tillverkad av rostfritt stål och utforskas bäst när vattnet är stilla, eftersom de starka strömmarna i området kan röra upp den vita sanden från havsbotten och dölja hennes skönhet. Tillgänglig för snorklare såväl som dykare, hon är ett måste att se om du är i Bahamas.
Staniel Cay Plane Wreck
Dykplatsen Staniel Cay Plane Wreck ligger nära flygplatsen Staniel Cay i Bahamas och är omgiven av både dystra intriger och skönhet. Dykplatsen är lättillgänglig (faktiskt en av de mest lättillgängliga dykplatserna för flygplansvrak i världen) på grund av sitt grunda läge i det fantastiska turkosa vattnet och ligger bara en halv mil från stranden.
Skönheten i detta vrak som blivit ett konstgjort rev är det sätt på vilket Moder Natur har fortsatt att göra sin sak. Planet är nu hem för många olika arter av både koraller och fiskar, och är en bestående påminnelse om naturens kraft att adoptera ett hem även i så grunda vatten.
Men den ondskefulla intrigen kommer från anledningen till att planet överhuvudtaget befinner sig i vattnet, bara sex fot under ytan. Planet tillhörde en narkotikasmugglare som transporterade sin last av marijuana från Colombia till Miami. Det var på 1970-talet och Pablo Escobars styre var på sin höjdpunkt och flygplanen brukade stanna vid den lilla flygplatsen Staniel Cay på natten.
Det här planet fick slut på bränsle och klarade sig inte riktigt, och man tror att både piloten och passageraren omkom eftersom de inte kunde ta sig ut ur planet genom de berg av marijuana som fanns ombord. Nu är det en populär turistplats som letar efter spöken från en för länge sedan förbivarande tid, men som fortfarande håller korten tätt intill bröstet.