Certamente já viu uma das muitas fotos de um lago cor-de-rosa com batido de leite espalhadas pelas redes sociais, se seguir alguma conta de viagens. O Lago Hillier (foto acima) não é o único lago cor-de-rosa da Austrália, mas é o mais famoso e fotografado. A Austrália tem mais de 10 lagos cor-de-rosa que ocorreram organicamente, num fenómeno natural impressionante.
A cor rosa única tem sido um mistério durante muitos anos, mas acredita-se agora que se deve à presença do organismo Dunaliella salina, que é uma alga verde natural encontrada em ambientes hiper-salinos, como os lagos salgados. Estes organismos têm elevadas concentrações de β-caroteno, o pigmento vermelho-alaranjado que se encontra nas cenouras, e de glicerol, que protege contra a forte luz solar e a pressão osmótica.
A investigação sugere que, quando os lagos contêm uma elevada concentração de salinidade, a água aquece a uma temperatura mais elevada, altura em que as algas começam a produzir o seu pigmento vermelho β-caroteno, que as ajuda a sobreviver. Outras bactérias, como a Salinibacter ruber, também contribuem para a coloração. Estas bactérias produzem um pigmento avermelhado chamado bacteriorhodopsina, que absorve a luz na parte verde do espetro e reflecte a cor rosa.
A cor rosa é permanente durante todo o ano, mas a intensidade pode variar consoante a temperatura e a luz solar. Pode até engarrafar a água salgada e esta manterá a sua tonalidade rosa mesmo dentro de um recipiente. É completamente seguro nadar nos lagos, mas a natação pode ser difícil devido aos níveis extremamente elevados de soro fisiológico que fazem com que flutue, pelo que a maioria dos visitantes opta por caminhar pela água densa.
Se estiver interessado em ver o infame Lago Hillier, a única forma de o ver é a partir do ar ou do mar, uma vez que está localizado numa ilha separada chamada The Middle Island, que é inacessível. Recomendamos que veja o Lago Hillier do ar para ter a melhor vista aérea. Há seis voos diários do Aeroporto de Esperance que o levarão em um passeio turístico. Não poderá aterrar na ilha do meio, mas pode apreciar a vista cativante a partir da janela do seu Cessna.
O Lago Hillier foi fundado em 1802 por William Hillier e se estende por 600 metros de comprimento e 250 metros de largura. Os outros lagos cor-de-rosa na Austrália incluem Hutt Lagoon, Lake Warden, Rottnest Island Salt Lake, Westgate Park, Pink Lake em Dimboola e muitos outros. Alguns lagos, nós diríamos, são realmente mais impressionantes do que o agora famoso Lago Hillier, como o Lago Macdonnel, que tem uma passarela separando o lago e o mar para dar um contraste impressionante de azul e rosa.
