Waar denkt u aan als u denkt aan plaatsen om te bezoeken in Frankrijk? Het meest voor de hand liggend is waarschijnlijk de hoofdstad Parijs. Misschien denkt u dan aan Nice of Saint Tropez. Misschien zelfs aan Le Touquet voor de lunch als u het geluk hebt iemand te kennen met een licht vliegtuig en veel euro’s…
Maar er zijn veel, heel veel plaatsen in Frankrijk die vooral in de zomer erg mooi en overvloedig zijn en die het ontdekken meer dan waard zijn. Dus als u op zoek bent naar wat va va voom en verder wilt gaan dan Parijs, dan is hier onze lijst met fantastische Franse zomerfantasieën…
Antibes
Antibes ligt tussen Nice en Cannes aan de Franse Rivièra, ook wel bekend als de Côte d’Azur, in het zuiden van Frankrijk. En het is net zo glamoureus als u zou verwachten van deze regio van de wereld. Antibes is een van de eerste Franse landen die het Staatshandvest voor het Milieu hebben aangenomen, een belofte om actief stappen te ondernemen om de natuurlijke omgeving te behouden.
Met 16 mijl aan prachtige kustlijn en 48 stranden, zult u het hier geweldig vinden als u een zandliefhebber bent. Maar het is niet alleen voor strandliggers en havenliefhebbers, want de oude binnenstad van Antibes is perfect om te verkennen. Vooral als u houdt van schattige pastelkleurige huisjes, terrasjes en lokale cadeauwinkels (u moet hier gewoon verse kruiden kopen!).
Het nabijgelegen Cannes en Nice kunt u bekijken vanaf het kilometerslange Chemin de Calvaire pad, zodat u uw uitstapjes verder weg kunt plannen met panoramische uitzichten voordat u vertrekt.
Menton
Aan de Franse Rivièra ligt ook de stad Menton, een weinig bekende plaats die een beetje overschaduwd wordt door zijn bekendere neven en nichten, Monte Carlo en Saint-Tropez. Als u uzelf echter een fijnproever vindt, dan moet u in Menton zijn. De thuisbasis van Mirazur, toevallig nummer 28 op de lijst van ‘s werelds 50 beste restaurants, is de parel in de kroon van dit Franse genot.
Van Menton wordt ook gezegd dat het zijn eigen microklimaat heeft dat 3 graden warmer is dan de rest van Frankrijk, dus als u een zonaanbidder bent die van eten houdt, dan zult u het hier zeker naar uw zin hebben! Voor cultuurliefhebbers is het Jean Cocteau Museum een must als u fan bent van de legendarische filmregisseur.
Omdat Menton zo dicht bij Italië ligt, kunt u er ook voor kiezen om de grens over te steken en wat Italiaanse bezienswaardigheden te bekijken tijdens uw reis.
Biarritz
Biarritz ligt in de regio Baskenland in het zuidwesten van Frankrijk en wordt door sommigen het Franse Californië genoemd. Het staat bekend om zijn surf en trekt daarom watersporters van over de hele wereld aan om te genieten van de lange zandstranden die ideaal zijn om golven te pakken.
Biarritz is niet alleen perfect voor zwemmers en surfers, maar wordt ook omringd door bergen. Als u graag wat verder weg op ontdekkingstocht gaat, zijn de nabijgelegen Baskische Pyreneeën met een scala aan wandelpaden ideaal.
Casinogangers en liefhebbers van glitter en glamour zullen ook dol zijn op Biarritz met haar Art Deco casino’s aan het strand, uberstijlvolle hotels, cafés en bars, die vooral bij zonsondergang bruisen.
Carcassonne
Geschiedenisliefhebbers opgelet, want de oude stad Carcassonne staat op het punt om uw volgende reisbestemming te worden. Carcassonne is een van de grootste nog overgebleven ommuurde steden van Europa, maar klein naar hedendaagse maatstaven, en ligt net ten zuidwesten van Toulouse. Wat dit UNESCO Werelderfgoed misschien mist in grootte, maakt het zeker goed in geschiedenis.
In het centrum ligt La Cité, de middeleeuwse citadel op een heuvel binnen de oude stadsmuren. Met meer dan 2500 jaar geschiedenis binnen deze 3 km lange dubbele muren (compleet met 52 torens) begint het verhaal al in de Romeinse tijd.
Maar als u zich buiten deze oude muren waagt, vindt u een overvloed aan karaktervolle architectuur die relatief ‘nieuw’ is, want de New Town dateert uit de Middeleeuwen. Koffiehuizen, boetiekjes en goede restaurants zijn hier in overvloed te vinden, dus als u op zoek bent naar geschiedenis met een vleugje cultuur, dan heeft u dat zeker gevonden.
In het nabijgelegen Aude kunt u een zonnige wijngaard bezoeken en deelnemen aan een wijntour. Toe maar, u weet dat u dat wilt!
Marseille
Deze bekende havenstad in Zuid-Frankrijk heeft voor elk wat wils, van azuurblauwe zeeën en witte zandstranden tot culturele musea, een nationaal park en een 19e-eeuwse kerk.
Het is verrassend dat Marseille niet bekender is om zijn stranden, want de stad ligt aan 24 km Middellandse Zeekust. Het Prado Seaside Park is kunstmatig aangelegd, maar doet niet onder voor een natuurlijk strand en is perfect om te ontspannen. Wat musea betreft, kunt u kiezen uit het traditionele Musée d’Histoire de Marseille of het supermoderne MuCEM voor alles van oude Griekse kunstvoorwerpen in het eerste tot moderne kunst en fotografie in het tweede.
De Basilique Notre-Dame de la Garde is een neo-Byzantijnse kerk uit de 19e eeuw die net ten zuiden van de Oude Haven ligt en een adembenemende bezienswaardigheid is. Als u honger hebt na al dit sightseeing, moet u gewoon een bouillabaisse eten, een stoofpot van vis en zeevruchten die oorspronkelijk uit Marseille komt. Het rustieke brood bedekt met rouille (een pittige mayonaise) dat erbij wordt geserveerd is precies goed om in te dippen. Eet smakelijk!
Brittany
De meest noordwestelijke regio van Frankrijk, Bretagne, is beroemd om zijn eten en wijncultuur en om zijn historische vestingsteden en kastelen.
Misschien is het ons allemaal vergeven als we Frankrijk met wijn associëren, maar Bretagne is eigenlijk bekender om zijn cider, bieren en mede (chouchen genaamd, een soort wilde honingmede). Ook beroemd om zijn eten, vindt u hier crêpes in overvloed, evenals een verscheidenheid aan traditioneel gebak en koekjes.
Vanwege het foodie karakter van Bretagne worden er veel jaarlijkse festivals gehouden. Als u er een tegenkomt tijdens uw zomerreis, zult u het niet kunnen laten om deel te nemen aan de volksdansen en de aangeboden keukens.
Op cultureel gebied kunt u kiezen uit zo’n 4.000 kastelen en landhuizen, maar ook uit meerdere militaire forten, maritieme vestingwerken en neolithische vindplaatsen.
Besançon
Nu zijn we op weg naar het oosten van Frankrijk, naar Besançon, een stad dicht bij de Franse grens met Zwitserland met het centrum aan de rivier de Doubs. Denk aan galettes (of crêpes), kaas, vleeswaren, coq au vin en alle traditionele Franse wijnen die u zich maar kunt voorstellen, want dit is een gastronomisch genot!
Naast het aanbod aan eten en wijn heeft Besançon vijf musea, talloze kunstgalerieën en is het beroemd om de horlogerie en de geboorteplaats van Victor Hugo.
Deze kleine citadel is een perfecte uitvalsbasis om Dijon te verkennen (een uur met de trein). Neem een excursieboot over de Doubs, bezoek het kanaalgebied van Ornans (op 45 minuten met de bus) en ontdek de omliggende bossen, grotten en wandelpaden.
Bordeaux
Hier is iets dat u misschien zal verbazen – er is meer in Bordeaux dan wijn! Natuurlijk, als u een wijnkenner bent en dat is wat u zoekt, vul dan uw glas, letterlijk. Maar als u op zoek bent naar kunst, geschiedenis, cultuur en gastronomische hoogstandjes, dan vindt u die ook in Bordeaux.
Bordeaux ligt aan de rivier de Garonne in het zuidwesten van Frankrijk en is de thuisbasis van het prachtige Bassins de Lumières, wat vertaald kan worden als de Vijvers van Licht, en is het grootste digitale kunstmuseum ter wereld. U kunt ook uw innerlijke detective kanaliseren en deelnemen aan de Escape Hunt Bordeaux, een escape room-ervaring waarbij u aanwijzingen moet oplossen voordat de tijd om is.
Verder weg, en als u een auto hebt gehuurd, kunt u een uitstapje maken buiten Bordeaux en de vele meren en wijngaarden bezoeken die dit prachtige gebied van Frankrijk omringen. En als u een wijndomein in Bordeaux zelf wilt bezoeken, dan is er eigenlijk maar één – het Château Les Carmes Haut-Brion.
We hopen dat deze lijst u heeft geïnspireerd om na te denken over alle verschillende gebieden in Frankrijk die u in de zomer kunt bezoeken en die u misschien eerder over het hoofd hebt gezien. Geniet, veel plezier, en vergeet ons geen ansichtkaart te sturen!