Wadi Rum, Jordanië
Wadi Rum wordt ook wel de Vallei van de Maan genoemd. Toch lijkt het meer op Mars. Toen Ridley Scott in 2015 begon met de opnames van The Martian, ging hij hierheen. Het is niet moeilijk om te zien waarom. Gelegen in het zuiden van Jordanië, is er weinig Aarde-achtigs aan deze buitenaardse plek in de woestijn. Twee van de recentere Star Wars films zijn hier ook opgenomen. Wilt u een plek uit een sciencefiction fantasie bezoeken? Wadi Rum komt het dichtst in de buurt zonder de ruimte in te gaan.
Geslepen tussen de immense zandstenen en granieten rotsen die hier het landschap domineren, is Rum de grootste wadi — of vallei — in Jordanië. Mensen komen hier al sinds de prehistorie. Een bezoekje brengen? Kijk dan zeker uit naar oude tekeningen en andere markeringen, evenals de overblijfselen van de lang verloren tempels die hier ooit stonden. Het ligt 40 mijl van Aqaba, dus het is gemakkelijk om hier te komen. Maak een uitstapje naar Wadi Rum en u zult het gevoel hebben dat u veel verder gereisd bent.
Fly Geyser, Black Rock Desert, Nevada
Fly Geyser is een kegelvormige heuvel die kokend heet water spuit, vaak meer dan 200C. Wees veilig en houd altijd afstand. Wees voorzichtig en dit zorgt voor een ontzagwekkende ervaring. Als u hierheen reist, is het alsof u een andere wereld binnenstapt, waar bijzondere rotsformaties in overvloed zijn en unieke kleuren in het oog springen. Geloof ons maar: deze reis moet u maken.
Fly Geyser werd in 1916 gevormd, toen een team dat naar water aan het boren was een geothermische bron diep onder het woestijnoppervlak binnendrong, en trekt sindsdien mensen met een oog voor het buitenaardse aan. De thermofiele algen die hier in het hete water gedijen, hebben de omringende rotsen in meerdere kleuren gekleurd. Dit zorgt voor een uniek landschap dat nergens anders op aarde te vinden is.
Het Gevlekte Meer (Kliluk), Osoyoos, Canada
Een bezoek aan Kliluk kan een griezelige ervaring zijn. Deze plek in het adembenemende British Columbia ligt een beetje buiten de toeristische paden. Maar wie in de regio is, moet er zeker een bezoekje brengen. Ongewoon? Om het zo te beschrijven is een groot understatement. Als een plek van een andere planeet lijkt het Spotted Lake nergens anders op aarde op.
Het een meer noemen is een beetje misleidend. Kliluk bestaat uit meer dan 300 afzonderlijke poelen, die allemaal rijk zijn aan zeer geconcentreerde mineralen. Met magnesiumsulfaat, natriumsulfaat en calcium, maar ook sporen van zilver en titanium, is dit geen plek om een duik te nemen. Maar voor iedereen die geïnteresseerd is in buitenaardse wezens is het een fascinerende plek die gezien moet worden. Verscholen tussen de spectaculaire Similkameen en Okangan valleien, kan Kliluk een beetje lastig te vinden zijn. Maar degenen die de tijd nemen om de unieke oevers van het Gevlekte Meer te vinden, zijn het er vaak over eens dat het de moeite waard was.
Geschilderde duinen van het Lassen Vulcanic National Park, Californië
De kleurrijke en fascinerende Painted Dunes van Lassen lokken mensen met een voorliefde voor het ongewone. Dit ligt in het prachtige noorden van Californië, niet ver van Redding, en is zeker een stop waard voor iedereen die een roadtrip maakt. Het adembenemende landschap is hier zoals nergens anders op aarde. Dat het lijkt op een plek van een andere planeet staat buiten kijf.
De meest spectaculaire bezienswaardigheden zijn te vinden in een gebied niet ver van Cinder Cone. Dit is een 700 meter hoge vulkaan die voor het laatst uitbarstte in de jaren 1650. Toen deze uitbarstte, veranderde het landschap voorgoed. De veelkleurige puimsteenvelden die zo kenmerkend zijn, werden gevormd toen as van de uitbarsting op de lava viel voordat deze was afgekoeld. Oxidatie veroorzaakte de levendige kleuren die nog steeds zo’n grote aantrekkingskracht hebben. Voor iedereen met een interesse in het buitenaardse, zou deze ongewone plek een prominente plaats op uw reis-bucketlist moeten innemen.
Salar de Uyuni, Bolivia
Guur, onvruchtbaar, maar op de een of andere manier toch mooi, is een bezoek aan Salar de Uyuni alsof je de planeet Aarde ver achter je laat. De grootste zoutvlakte ter wereld ligt in Bolivia en biedt een opvallend landschap zoals nergens anders. Ooit afgevraagd hoe een buitenaardse wereld er echt uitziet? Wij denken dat het er ongeveer zo uitziet. Ooit was dit een immens prehistorisch meer dat opdroogde onder de hete zon van de Andes, en de verlaten vlakte die overblijft moet u zien om het te geloven. De kleuren zijn levendig, met het pure witte zout dat schittert onder een perfect blauwe hemel. Eén ding is zeker: dit is nergens anders zo mooi.
Overweegt u een bezoek? Kijk dan uit naar spectaculaire rotsformaties, eilanden bezaaid met robuuste cactussen en ontelbare roze flamingo’s. De combinatie zorgt voor een buitenaardse ervaring die in de smaak valt bij mensen met een oog voor het ongewone. Voor het ultieme buitenaardse avontuur kunt u het beste een bezoek brengen in het donker, wanneer de sterren helder schijnen en alles rustig en stil is. U zult het gevoel hebben dat u in de ruimte bent en de planeet Aarde ver achter u hebt gelaten.
Bromovulkaan, Oost-Java, Indonesië
De Bromovulkaan is een surrealistisch uitziend landschap op het eiland Java, op een paar uur vliegen van het vasteland van Indonesië. Het meest indrukwekkende uitzicht komt bij zonsopgang, wanneer de pieken majestueus oprijzen uit de dikke laag witte wolken. De naam Bromo is afgeleid van Brahma, de Hindoeïstische Schepper God.
Bromo staat hoog in het Bromo Tengger Semeru National Park en er is geen ontkomen aan zijn dreigende aanwezigheid. Hij rijst op uit de kale en dorre vlakte en torent hoog uit. U kunt de vulkaan te voet of per jeep bereiken, maar wie naar de spectaculaire hellingen gaat, moet altijd voorzichtig zijn. Bromo is een actieve vulkaan, en uitbarstingen zijn niet ongewoon. Raadpleeg een lokale gids voordat u een uitstapje maakt, maar laat u niet afschrikken. Bromo rijst op uit de zogenaamde Zee van Zand en is een baken — voor altijd de weg wijzend naar een andere wereld die erom vraagt om verkend te worden.
Meer Natron, Monduli, Tanzania
Het helderrode water van Lake Natron lokt mensen met een oog voor het ongewone. Als een plek van een andere planeet is dit inderdaad een buitenaardse omgeving. Gelegen in het noorden van Tanzania en gelegen onder een actieve vulkaan, is het niet eenvoudig om hier te komen. Maar voor wie nieuwsgierig is naar zulke dingen, is het handiger dan naar de maan reizen – en het is net zo fascinerend.
Het kenmerkende water van het sodameer is zeer alkalisch – met een pH-waarde die vaak boven de 12 ligt. Het is rijk aan mineralen en altijd rood. Het is een plek die vijandig is voor leven en omdat er hier weinig leeft, kunt u zich voorstellen dat u naar een andere wereld bent gereisd. Denkt u erover om een duik te nemen? Denk nog maar eens na. Het water is hier zo bijtend dat degenen die ermee in aanraking komen het niet altijd na kunnen vertellen. De kadavers van dieren die in het ruige landschap liggen, lijken een beetje op wezens die in steen zijn veranderd. Het is een aanblik die de buitenaardse sfeer van Lake Natron alleen maar versterkt.
Gloeiwormgrotten, Waitomo, Nieuw-Zeeland
Het zit allemaal in de naam. De altijd populaire attractie van Waitomo brengt bezoekers diep onder de grond naar een eeuwenoud grottensysteem zoals er geen ander op aarde bestaat. Hier beneden glinsteren ontelbare lichtjes als ondergrondse sterren. Maar het zijn de glimwormen die de weg wijzen — ze schijnen helder in het donker en zorgen voor een buitenaardse ervaring. Voor degenen die het geluk hebben om hier te komen, is dit een unieke kans, want de glimwormen die hier gevonden worden zijn exclusief voor het Noordereiland van Nieuw-Zeeland. Wilt u ze zelf zien? We kunnen deze plek niet genoeg aanbevelen.
Maak een boottochtje door kronkelige doorgangen en in uitgestrekte grotten — en vergeet niet omhoog te kijken. Daar, op de steile plafonds, komen de glimwormen in groten getale samen. Als een glimp van een ander sterrenstelsel is dit een buitenaardse ervaring die hier op aarde wacht. Als een plek van een andere planeet is dit ondergrondse avontuur er een die u niet mag missen.
Namib Naukluft Park, Namibië
Namib Naukluft is enorm. Met een oppervlakte van bijna 50.000 vierkante kilometer is dit het grootste wildpark van heel Afrika. Maar er is meer aan deze plek dan alleen de grootte. Het zand hier heeft een kenmerkende kleur — geoxideerd ijzer resulteert in een verbrande oranje tint die schittert in de hete Namibische zon. Het zorgt voor een nogal vreemde omgeving. Wilt u een andere planeet bezoeken? Wij denken dat het er ongeveer zo uit zou zien.
De duinen hier zijn onmogelijk te ontwijken. Sommige strekken zich bijna 1.000 meter de lucht in en zijn de hoogste op aarde. Het landschap heeft veel weg van een scène uit Star Wars — sciencefictionfans die het leven in een andere wereld willen meemaken worden erdoor aangetrokken. Met dikke mist die vaak vanaf de Atlantische Oceaan komt aanrollen, raakt u al snel uw oriëntatie kwijt in deze hyperdroge omgeving. Namib Naukluft lijkt nergens anders op aarde op een plek van een andere planeet.
Wulingyuan Scenic Area, Zhangjiajie, China
Het lijdt geen twijfel dat Wulingyuan een schilderachtige plek is. De torenhoge zandstenen pilaren die zich tot in de hemel uitstrekken zorgen ervoor dat deze plek nergens anders op aarde lijkt. Dit spectaculaire land ligt in de provincie Hunan in Zuid-Centraal China. Met ontelbare pieken, kloven, rivieren en ravijnen is het geen verrassing dat Wulingyuan populair blijft.
Er is hier veel te zien, maar het zijn de imposante pilaren die de grootste aantrekkingskracht uitoefenen. Ze zijn gemaakt van kwartsiet en er zijn er hier meer dan 3000 te zien. Als iets uit een vreemd land kan het effect spookachtig zijn. Wilt u wat dieper graven? Er zijn hier meer dan 40 grotten, waarvan vele rijk zijn aan calcietafzettingen en altijd lonken naar avonturiers. Trek hier wat tijd voor uit en kijk zeker uit naar de Tianqiashengkong. Dit is een van de hoogste natuurlijke bruggen op aarde en lijkt een beetje op een portaal naar een andere wereld.
Hang Son Doong, Vietnam
Hang Son Doong is enorm. De grootste grot op aarde was tot voor kort verborgen en werd pas in de jaren 1990 ontdekt. Sindsdien lonkt de grot naar avonturiers die een ondergrondse wereld willen verkennen die adembenemend groot is. Alsof u naar een plek van een andere planeet reist, is het een unieke ervaring om diep in de immense zalen van Hang Son Doong te gaan.
U zou hier een heel blok van New York City kunnen neerzetten – inclusief de hoogste torens en wolkenkrabbers. Maar er is meer aan het ontzagwekkende Hang Son Doong dan alleen de grootte. Licht stroomt naar binnen vanuit zinkgaten aan de oppervlakte, waardoor weelderige vegetatie ondergronds kan gedijen in een unieke omgeving die u moet zien om het te geloven. Kijk uit naar reusachtige stalagmieten van wel 70 meter lang, een snelstromende ondergrondse rivier die voorbij raast en de wolken die ontstaan wanneer vocht condenseert op het verre plafond van het grottenstelsel.
Jökulsárlón, Vatnajökull Nationaal Park, IJsland
Bezoekers trekken massaal naar Vatnajökull National Park om het diepste meer van IJsland van dichtbij te zien. Het is adembenemend mooi en een spectaculair gezicht. Maar Jökulsárlón voelt ook een beetje buitenaards aan. Als een land van een verre en bevroren planeet, kan er geen twijfel over bestaan dat deze plek een buitenaardse sfeer heeft. Het kan het stille blauwe water zijn, of het kan het opvallende zwarte zand zijn. Het kunnen de oude ijsbergen zijn die op het vredige oppervlak drijven en op de kabbelende kusten aanspoelen, of het kan de oorverdovende stilte zijn die hier heerst. Hoe dan ook, dit is een plek zoals nergens anders op aarde. Hier komen kan een beklemmende ervaring zijn.
Jökulsárlón ligt aan de prachtige zuidkust van IJsland en is al lang een populaire plek voor mensen die het normale leven achter zich willen laten. Pak handschoenen en een warme jas en kijk uit naar de diamantachtige ijsbrokken die op de zwarte stranden liggen.
Socotra, Jemen
Reizen naar Socotra is inderdaad een buitenaardse ervaring. Nergens anders op aarde ziet het er zo uit als hier. Dit is een vreemd land dat bezoekers altijd het gevoel geeft ver van huis te zijn. Het eiland ligt in de glinsterende Arabische Zee en is extreem afgelegen. Maar wat Socotra het meest doet aanvoelen als een land uit een ver sterrenstelsel, is het exotische en ongewone plantenleven waar deze plek zo bekend om staat.
Socotra is zo lang van de rest van de wereld afgesneden geweest dat er ontelbare oude soorten groeien die nergens anders op aarde te vinden zijn. De iconische Drakenbloedboom is de bekendste – met zijn kenmerkende parapluvorm en lange vingervormige takken. Snij de schors door en de boom “bloedt” vuurrood, vandaar de naam. Het is een vreemd gezicht — en een die eruit ziet alsof hij niet op aarde thuishoort. Dit is een reis die u moet maken als u graag uit uw comfortzone stapt.
Grand Prismatic Spring, Yellowstone National Park, Wyoming
Bezoekers trekken naar Yellowstone om getuige te zijn van een natuurverschijnsel dat eruitziet alsof het niet op aarde thuishoort. Grand Prismatic is de grootste warmwaterbron in de Verenigde Staten en de op twee na grootste op aarde. Maar wat deze fascinerende krater zo bijzonder maakt, is niet de ontzagwekkende grootte. De kleuren zijn hier extreem opvallend en lijken wel iets uit een buitenaardse wereld. Wilt u het zelf zien? U zult het gevoel hebben dat u naar een vreemd en ver land bent gereisd.
Diepblauw in het midden, het mineraalrijke water van Grand Prismatic is regenboogachtig — het bedekt het volledige spectrum en zorgt voor een spectaculair gezicht. Denkt u erover om even snel een duik te nemen? Denk nog maar eens na. De watertemperatuur kan hier oplopen tot 160C en als Grand Prismatic uitbarst, kunt u beter niet te dichtbij komen. U kunt dit het beste van een veilige afstand ervaren, maar het is een buitenaardse ervaring die u niet mag missen.
Dos Ojos, Tulum, Mexico
Dos Ojos, gelegen op het pittoreske schiereiland Yucatan in Mexico, lonkt naar mensen met een voorliefde voor avontuur. Houdt u van duiken? Dit is een spectaculaire plek om dat te doen. Maar wees gewaarschuwd. Dit is geen plek voor onervaren duikers – de onderwaterwereld die hier onder het oppervlak ligt is diep, desoriënterend en zoals nergens anders op aarde.
Dos Ojos — vertaald als ‘Twee Ogen’ — verwijst naar de twee hoofdingangen van het enorme grottennetwerk. Duikers begonnen hier voor het eerst te verkennen in 1987. Maar de smalle doorgangen zijn zo lang en kronkelig, dat er nog steeds veel te ontdekken valt in het kristalheldere water. Dos Ojos ligt dicht bij Tulum, dus het is relatief eenvoudig om er te komen. Maar met grote spelonken en mysterieuze wezens die in de diepte wachten, vinden degenen die de sprong wagen vaak dat de ervaring een beetje is alsof ze de aarde achterlaten en naar een andere wereld reizen.
Dallol, Ethiopië
Desolaat en droog, Dallol spreekt mensen aan die op zoek zijn naar het buitenaardse. Dallol ligt in het noorden van Ethiopië en het is niet eenvoudig om hier te komen. Maar voor iedereen die het leven op een andere planeet wil ervaren, komt dit misschien wel het dichtst in de buurt. Houdt u niet van heet weer? Dan kunt u dit dorre gat misschien beter overslaan. Dallol heeft het record voor de hoogste gemiddelde temperatuur voor een onbewoonde plaats op aarde. Geloof ons maar. Hier zou u niet willen gaan wonen.
De zomertemperaturen lopen vaak op tot 50°C en met weinig of geen neerslag heeft het landschap een duidelijk Martiaans gevoel. Dallol ligt in de Afar depressie, 130 meter onder de zeespiegel. Het is vijandig voor het leven en heeft weinig goede eigenschappen, dus het is misschien geen grote verrassing dat weinigen zich hier wagen. Degenen die dat wel doen, ontdekken zoutformaties, zure warmwaterbronnen en gasgeisers — een landschap dat vreemd en ongewoon is, en dat aanvoelt alsof het van een andere planeet is.
Valle de la Luna (Maanvallei), Chili
De naam zegt het al. Tijd doorbrengen in Valle de la Luna is als reizen naar de maan. Wilt u het maanleven ervaren? Chili is de plek om naartoe te gaan — de Maanvallei is altijd een populaire plek onder mensen met een oog voor het buitenaardse. De Maanvallei ligt in de uitgestrekte Atacama-woestijn, een beetje buiten de gebaande paden. Toch is het gemakkelijker om hier te komen dan naar de ruimte te reizen. Denkt u erover om een bezoekje te brengen? Er is geen raket voor nodig.
De meesten beginnen in San Pedro de Atacama — het stadje dat dienst doet als handige halteplaats — voordat ze diep de woestijn intrekken. U bent nog steeds op aarde, maar uw ogen zullen anders doen vermoeden. Opgedroogde rivierbeddingen, grillige bergtoppen en ongewone rotsformaties zijn er in overvloed, terwijl alles droog en dor is tussen de canyons en de duinen. Ooit gedroomd van een reis naar de maan? Valle de la Luna is een aantrekkelijk alternatief dat steeds weer tot avonturiers uitnodigt.
Lençóis Maranhenses Nationaal Park, Brazilië
Nationaal Park Lençóis Maranhenses is enorm. Het is ook nogal vreemd. Er is nergens anders op aarde een landschap zoals dit. Breng hier wat tijd door en u zult het gevoel hebben dat u naar een andere planeet bent gereisd. Het Nationaal Park ligt in het noordoosten van Brazilië en is een uitgestrekte woestijn. Dit klinkt misschien niet ongewoon, maar er is een twist. Als het in de zomer regent, overstroomt de woestijn. Het zand ligt bovenop ondoordringbare rotsen die drainage verhinderen, en tussen de duinen vormen zich zoetwaterlagunes, waardoor een land als geen ander ontstaat.
Lençóis Maranhenses beslaat 380.000 hectare — en heeft 43 mijl aan betoverende Atlantische kustlijn — en wordt steeds populairder onder mensen met een oog voor het ongewone. Denkt u erover om een bezoek te brengen? Neem ons advies aan en laat het niet te laat komen. De glinsterende lagunes zijn op hun mooist tussen mei en augustus. Maar vanaf september begint het water op te drogen en wordt de woestijn weer normaal.
Witte Woestijn, Farafra, Egypte
In de buitenaardse Witte Woestijn van Egypte waant u zich niet meer op aarde. Vanuit de verte ziet dit vreemde land er koel en met sneeuw bedekt uit. Maar de waarheid ziet er heel anders uit. Dit is een plek die hels heet kan zijn. Laat u niet misleiden door de helderwitte rotsen en glimmende krijtformaties. Breng hier wat tijd door en u zult de hitte voelen.
De Witte Woestijn ligt in een diepe geologische depressie, 30 mijl ten noorden van Farafra, en maakt deel uit van de veel grotere Westelijke Woestijn. De windvormige rotsen geven het landschap een mysterieuze uitstraling, terwijl alles wit en vreemd is onder de bakkende Egyptische zon. Blijf te lang hangen en u vergeet al snel dat u nog op aarde bent, zo anders en desoriënterend is de ongewone omgeving. Wilt u het leven op een andere planeet ervaren? Het is gemakkelijker om in Egypte te komen dan in de ruimte.