世界一の急勾配といわれる江島大橋の両側には、吐き気を催すほどの急斜面があり、ジェットコースターの大ファンでないなら、見送ったほうがいいかもしれません。
ジェットコースター橋の異名を持つこの橋は、大型船舶の通行を考慮し、見事な勾配で建設されましたが、実際に見てみると、縁日の乗り物として作られたのではと思うかもしれません。 ジェットコースターという名前だけでなく、この橋は「天空への橋」とも呼ばれており、まるで天空に昇っていくかのような、ふさわしい名前です。
コンクリート製の2車線構造で、ラーメン橋としては日本最大、世界でも3番目の大きさです。 幅は11.4m、長さは1.5kmで、中海に浮かぶ松江市と境港市を結んでおり、その幅の広さと堅牢さが特徴だ。
鳥取県側で5.1％、島根県側で6.1％という、今にも滑り出しそうな急勾配の坂道を車が上り下りしているのを見かけると、思わず「うわっ！」と声を上げてしまう。鳥取県側で5.1％、島根県側で6.1％である。最も急な勾配の場合、100フィート進むごとに約6フィート昇降することになるのだ。
しかし、江島大橋は2004年の完成以来、重大事故の記録はほとんどない。一見、車が滑り落ちそうな勾配だが、実際は徐々に上り下りしているので、見た目よりも簡単に慣れることができるのだ。
この橋は元々跳ね橋だった場所に作られたもので、船が通るたびに8分も待たされるため、交通の便はかなり悪くなっていた。しかも、10分おきに交通が途切れることもあり、「江島大橋」は誕生した。
この「日本一怖い橋」にはファンが多く、世界中から観光客が訪れ、中には実際に走ってみるという人もいる。 また、サイクリングロードが整備されているため、橋の真ん中まで自転車や徒歩で行き、中海の絶景を楽しむことができる。橋の真ん中からのパノラマはあまりにも有名で、観光客向けに望遠鏡や双眼鏡が無料で提供されている。
ダイハツ工業のCMでは、この橋の耐久性をアピールするため、同社のミニバン「タント」が危険な坂道に挑むシーンが放映されたほどだ。
しかし、江島大橋の急勾配は、その設計上、実際よりもはるかに急な坂に見えるため、多くのベテランドライバーはその通過に不安を覚えます。しかし、実際に乗ってみると、それほど怖いものではないそうです。