Au sommet du mont Hua Shan, une série de planches de bois d’apparence fragile sont clouées dans ses parois rocheuses, avec une chute quasi verticale de plus de 7000 pieds en contrebas. Chaque jour, des files de touristes empruntent ce sentier périlleux, s’agrippant à la chaîne métallique, pour tenter d’atteindre le petit sanctuaire qui se trouve à l’extrémité du sentier. Il s’agit du sentier de randonnée du mont Hua Shan à Xian, considéré comme l’un des plus meurtriers au monde. La rumeur veut qu’une centaine de personnes y fassent une chute mortelle chaque année, mais cette statistique est démentie par le gouvernement chinois.
Le mont Hua Shan est une montagne escarpée située près de la ville de Huayin. Il s’agit de l’une des cinq grandes montagnes de Chine : la “montagne de l’Ouest”. Cette montagne sacrée, parsemée de temples et de sanctuaires toaïstes, a une histoire religieuse profonde et une importance spirituelle en Chine. La promenade en planches a été construite par un prêtre toaïste il y a plus de 700 ans, mais elle est aujourd’hui entretenue par le gouvernement local afin de garantir la sécurité des touristes.
Le sentier de randonnée s’étend sur 12 km et vous emmène de la base de la montagne jusqu’à une ascension très difficile, avec des escaliers absurdement raides et des montées à pic. Mais le sentier est surtout connu pour les 100 mètres où vous devez traverser le sommet de la montagne en traînant les pieds sur d’étroites planches de bois, connues sous le nom de “Plank Walk in the Sky” (marche sur les planches dans le ciel). Vous arrivez à un petit sanctuaire avec une vue à couper le souffle sur le paysage montagneux luxuriant.
La promenade en planches est célèbre pour les photos de touristes en quête de sensations fortes qui se balancent du côté de la falaise avec un simple harnais. Il est étonnant de constater que des groupes de touristes enthousiastes se déplacent pour effectuer cette marche sur planche éprouvante pour les nerfs. En fait, demandez à tous ceux qui ont visité le sentier de randonnée du mont Hua Shan et ils vous diront que le plus difficile est d’éviter la foule.
La marche en planche dans le ciel est d’autant plus difficile que vous serez probablement au coude à coude avec d’autres touristes terrifiés, ou que vous les contournerez lorsqu’ils reviendront dans l’autre sens. Il se peut que vous deviez vous écarter pendant qu’ils passent sous vous et que vous vous accrochiez à votre harnais pour sauver votre vie. Certains tronçons de la promenade en planches sont équipés de rails en fer, d’autres non. Le harnais est votre seule bouée de sauvetage pour ce voyage. Au cours d’une section de la marche en planches, les planches disparaissent même et vous vous retrouverez à avancer lentement sur une minuscule corniche ciselée dans la falaise avec une chute abrupte en contrebas qui semble sans fin.
Si vous parcourez l’intégralité du sentier, il vous faudra environ 5 heures, mais vous n’êtes pas obligé de le faire en entier. Si vous souhaitez passer rapidement sur la marche effrayante en planches, vous pouvez prendre un téléphérique jusqu’au sommet. Commencez la journée tôt si vous souhaitez parcourir l’intégralité du sentier et avoir le temps d’admirer les vues impressionnantes (et terrifiantes) depuis le sommet.
Les mois d’avril à octobre sont les plus propices à la visite, car les températures y sont plus fraîches et plus douces. Bien sûr, essayez de choisir un jour clair et ensoleillé pour une meilleure visibilité. Évitez à tout prix les jours fériés, car le mont Hua Shan est déjà l’une des montagnes les plus visitées de Chine.
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