En la cima del monte Hua Shan, una serie de tablones de madera de aspecto endeble están clavados en sus paredes rocosas con una caída casi vertical debajo que mide más de 7000 pies. Filas de turistas siguen este traicionero sendero todos los días, agarrándose a la cadena metálica, intentando alcanzar el pequeño santuario al final del sendero. Este es el sendero del monte Hua Shan en Xian, y está considerado como uno de los senderos más mortíferos del mundo. Se rumorea que unas 100 personas caen al vacío cada año, pero esta estadística es desmentida por el gobierno chino.
El monte Hua Shan es una montaña escarpada cerca de la ciudad de Huayin y es una de las Cinco Grandes Montañas de China: la “Montaña Occidental”. La montaña sagrada, salpicada de templos y santuarios toaístas, tiene una profunda historia religiosa y una gran importancia espiritual en China. El sendero de tablones fue construido por un preista toaísta hace más de 700 años, pero ahora lo mantiene el gobierno local para garantizar la seguridad de los turistas que lo visitan.
En realidad, el sendero cubre un total de 12 km y le lleva desde la base de la montaña por un ascenso muy desafiante con escaleras absurdamente empinadas y subidas escarpadas. Pero, el sendero es más famoso por los 100 metros en los que debe atravesar la cima de la montaña arrastrando los pies por estrechas tablas de madera se conoce como El Paseo de las Tablas en el Cielo. Termina en un pequeño santuario con impresionantes vistas del exuberante paisaje montañoso.
El paseo de las tablas es famoso por las fotos de turistas ávidos de emociones que cuelgan de la ladera del acantilado con sólo un arnés. Sorprendentemente, bandadas de turistas excitados viajan para completar este paseo de tablones que destroza los nervios. De hecho, pregunte a cualquiera que haya visitado la ruta de senderismo del monte Hua Shan y le dirá que lo más difícil es vencer a la multitud.
La caminata en plancha por el cielo es mucho más difícil porque probablemente estará hombro con hombro con otros turistas aterrorizados, o pasando a su alrededor mientras regresan por el otro lado. Es posible que tenga que salir cuando pasen por debajo de usted mientras se aferra a su arnés para salvar la vida. Algunas secciones del paseo de tablas tienen barandillas de hierro, pero otras no, el arnés es su único salvavidas consistente mientras completa este viaje. Durante una sección del paseo de tablones, éstos incluso desaparecen, por lo que se encontrará arrastrando los pies lentamente por un pequeño saliente cincelado en la pared del acantilado con una caída escarpada debajo que parece no tener fin.
Si completa el sendero en su totalidad tardará unas 5 horas, pero no tiene por qué completarlo entero. Si quiere adelantar el temible paseo de tablas, puede tomar un teleférico hasta la cima. Comience el día temprano si piensa completar todo el sendero y tener tiempo para contemplar las impresionantes (y terroríficas) vistas desde la cumbre.
Los meses de abril a octubre son la mejor época para visitarlo por sus temperaturas frescas y suaves. Por supuesto, intente elegir un día despejado y soleado para obtener la mejor visibilidad. Además, evite a toda costa los días festivos ya que el monte Hua Shan es ya una de las montañas más visitadas de China.
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