Wenn das kalte Wetter einsetzt, weiße Frostschichten den Boden bedecken und sich der Himmel über Europa für die Wintersaison verdunkelt, tanzt ein himmlisches Naturschauspiel wie kein anderes, das Nordlicht, über den Himmel. Das Nordlicht (oder Aurora Borealis) ist ein atemberaubendes Wetterphänomen, das den Himmel mit einer ätherischen Palette von eindringlichen Grün-, Blau-, Rosa- und Orangetönen überzieht, die wie glühende Segel über den Himmel gleiten. Während die Lichter im Spätsommer zu sehen sind, macht das tiefe Dunkelblau des Winterhimmels, unterbrochen vom Funkeln unermesslicher Sternenkonstellationen, den Anblick eines Polarlichts über der Silhouette dramatischer ländlicher Panoramen und schwach beleuchteter arktischer Städte zu einem einmalig schönen Winterreiseerlebnis.
Was sind die Nordlichter?
Die Aktivitäten, die zu einem Polarlicht führen, beginnen mit der Sonne, die kaum mehr ist als ein riesiger Ball superheißer Gase, die aus Ionen (einer Art elektrisch geladener Teilchen) bestehen. Diese Ionen werden als Sonnenwind von der Sonne weggeblasen. Wenn er auf das Magnetfeld der Erde trifft, wird er von der Magnetosphäre blockiert, so dass einige der Ionen in kreisförmigen Haltebereichen um die geomagnetischen Pole der Erde gefangen werden. Die Ionen kollidieren dann mit Sauerstoff-, Helium- und Stickstoffatomen, was zu einer starken Energiefreisetzung führt, die wir als beeindruckende, pulsierende Lichtwellen wahrnehmen, die als Aurora bekannt sind.
Polarlichter sind im Allgemeinen gleichmäßig, wobei hellere, grüne und gelbe Polarlichter den Großteil der Sichtungen ausmachen. Aber die ausgeprägten, tief gefärbten und lebhaften Polarlichter, die die meisten Reisenden zu sehen hoffen, treten nur dann auf, wenn die Sonnenwinde am stärksten sind, was nur dann der Fall ist, wenn verschiedene Teile der Sonne Phasen intensiver Erwärmung und Abkühlung durchlaufen. Die extremsten und seltensten Polarlichter treten auf, wenn Sonneneruptionen (Energieausbrüche, die von Sonnenflecken, den kältesten Teilen der Sonne, ausgestoßen werden) auftreten. Diese Sonnenflecken geben plötzliche Ausbrüche von extremer Energie in den Sonnenwind ab, was zu ausgeprägteren Polarlichtern führt.
Wo ist der beste Ort, um das Nordlicht zu sehen?
Die Aurora Borealis ist fast jede Nacht in der Nähe des Polarkreises und in den meisten Teilen Islands sowie in Teilen von Schweden, Finnland, Norwegen, Russland, Kanada, Alaska und Grönland zu sehen. Auf dem europäischen Festland gibt es nur wenige bessere Orte als das norwegische Tromsø mit seinen schier endlosen Nächten, um das schillernde Farbenspiel zu beobachten. Die Stadt liegt auf der Insel Tromsøya, die durch eine elegante Bogenbrücke mit dem Festland verbunden ist, und ist umgeben von eisigen Fjorden und markanten Gipfeln, die das ganze Jahr über weiß sind. Tromsø ist eine einzigartig lebendige Stadt, von der aus man die Aurora sehen kann, mit einem lebhaften Studentenleben und einer großen Auswahl an Kneipen, in denen man sich aufwärmen kann, und sie ist der perfekte Ausgangspunkt für arktische Expeditionen. Als nördlichste Siedlung der Welt ist das norwegische Svalbard eine weitere gute Option, da es dort zwischen November und Februar 24 Stunden lang dunkel ist – aber da es sich um Eisbärengebiet handelt, sollten Sie immer mit einem Führer reisen.
Grönland ist aufgrund seiner geringen Lichtverschmutzung ein hervorragender Ort, um das Nordlicht zu sehen: Versuchen Sie es in der Hauptstadt Nuuk oder in Sisimiut. Alternativ ist das isländische Reykjavik ein idealer Ausgangspunkt für die Erkundung des Aurora-Himmels. Die Westfjorde sind jedoch eine bessere, ländlichere Option, da sie seltener bewölkt sind und längere Perioden ununterbrochener Dunkelheit bieten.
Wann ist die beste Zeit des Jahres, um die Aurora Borealis zu sehen?
Die Aurora-Saison in der nördlichen Hemisphäre ist überraschend lang und erstreckt sich von den letzten Tagen im August bis zu den letzten Wochen im April. Aber genau genommen sind die langen Winternächte, in denen der Himmel am dunkelsten ist, eine der besten und beliebtesten Zeiten für Polarlichtreisen. Eine andere Möglichkeit ist jedoch, im September oder März zu reisen, die statistisch gesehen längere Zeiträume mit erhöhter Sonnenaktivität aufweisen. Dies führt zu extremeren Polarlichtern, die Sie an Reisezielen mit dunklem Himmel wie den ländlichen Gegenden Norwegens und Schwedens und dem atemberaubenden finnischen Lappland leicht sehen können (Tipp: Bleiben Sie in Luosto in Zentrallappland, wo die Glocken geläutet werden, wenn die Aurora erscheint, um den maximalen Reiz zu erleben).
Unabhängig davon, wohin und wann Sie reisen, sind die besten Sichtungen um Mitternacht möglich, wenn der Himmel am schwärzesten ist. Allerdings benötigen Sie einen ausreichend klaren Himmel mit wenig bis gar keiner Lichtverschmutzung, um das Phänomen in seiner vollen Pracht zu sehen. Spätsommer-Reisende nach Nordamerika können die erhöhte Aktivität der Sonneneruptionen nutzen, indem sie in die südlichen Territorien Kanadas oder in die weiten ländlichen Gebiete Alaskas reisen.
Warum haben die Nordlichter verschiedene Farben?
Die jenseitigen Farben – Grüntöne, die in Gelb übergehen, Violett, das ätherische Orangetöne umrahmt, und flüsternde Rottöne -, die mit einem Polarlicht verbunden sind, hängen größtenteils von der Höhe und der Art der Atome ab, die an seiner Entstehung beteiligt sind. Wenn die Ionen der Sonne auf Sauerstoffatome hoch in der Atmosphäre treffen, entsteht ein auffälliges rotes Leuchten, ein ungewöhnliches Polarlicht, das nur selten zu sehen ist. Das typischste Erscheinungsbild der Aurora Borealis – ein sich sanft bewegender grün-gelber Farbton – entsteht, wenn Ionen in niedrigeren Höhen auf Sauerstoff treffen, was häufiger vorkommt. Polarlichter mit einem definierten purpurroten und blauen Licht in der Auskleidung werden durch das Auftreffen von Ionen der Sonne auf Stickstoffatome erzeugt.
Ein weiteres seltenes Ereignis, nach dem Sie Ausschau halten sollten, ist das gleichzeitige Auftreffen von Ionen auf Wasserstoff- und Heliumatome, was zu außergewöhnlich seltenen, gut definierten blauen, roten und violetten Polarlichtern führt, die für das menschliche Auge meist (aber nicht vollständig) nicht wahrnehmbar sind. Die beste Zeit, um diese seltenen roten, gelben und rosafarbenen Polarlichter zu sehen, ist, wenn die Sonnenaktivität am höchsten ist, was zu einer erhöhten Aktivität sowohl in der Höhe als auch in der Tiefe der Atmosphäre führt.
Die Nordlichter sind unberechenbar
Eine Reise, um das Nordlicht zu sehen, ist nicht immer ganz einfach. Um eine Aurora zu sehen, muss der Himmel dunkel sein – sehr dunkel, aber auch außergewöhnlich klar, mit so wenig Lichtverschmutzung wie möglich. Sie müssen Ihre Reisezeit bereits auf die Zeit zwischen August und April beschränken, aber um die Aurora von ihrer besten Seite zu sehen, müssen Sie auch auf Sonneneruptionen hoffen (oder diese einplanen), wodurch Ihre Reisezeit noch weiter eingeschränkt wird.
Aber für die meisten Reisenden, die im Voraus buchen, ist eine solche Planung nicht immer möglich, so dass die Beobachtung der Aurora Borealis ein ungewöhnlich unvorhersehbares Ereignis ist, das Reisende enttäuscht zurücklassen kann. Diejenigen, die in der Nähe des norwegischen Tromsø oder des finnischen Lapplands leben und bereit sind, in letzter Minute zu buchen, können jedoch hilfreiche Aurora-Wettervorhersagen nutzen, aber selbst dann sind klare Nächte nicht immer garantiert.
Fahren Sie nicht wegen der Nordlichter, sondern wegen des Ziels
Während der außergewöhnliche Anblick eines Nordlichts eine unglaubliche Bereicherung für jede Reise ist, sind die Reiseziele, an denen sie zu sehen sind, außergewöhnlich. Einige sind gebirgige Topographien, die in lange Fjorde übergehen, während andere attraktive arktische Städte sind, die von zerklüfteten Hügeln in Richtung kristallklarem Meer abfallen und aus der Ferne kaum mehr als entfernte herbstliche Glut erscheinen, ideal für alle Arten von Winterabenteuern. Und obwohl es bis zu einem gewissen Grad möglich ist, Ihre Reise so zu planen, dass Sie die besten Chancen haben, ein Polarlicht zu sehen, können unerwartete Stürme, weniger als ideale Beobachtungsbedingungen und manchmal einfach nur schlechtes Timing dazu führen, dass Sie kein Polarlicht zu sehen bekommen.
Aus diesem Grund sind wir der Meinung, dass es besser ist, wegen des Reiseziels zu reisen, nicht wegen der Nordlichter. Reisen Sie zu den filmreifen Fjorden Norwegens, begeben Sie sich auf Gletscherwanderungen in Island und gehen Sie mit Huskys in Finnland auf die Jagd – mit etwas Glück mit einem Polarlicht als Kulisse. Und wenn Sie das Nordlicht wirklich sehen wollen, dann verschaffen Sie sich einen Vorsprung und arrangieren Sie Aurora-Jagdexpeditionen in die Wildnis (weg von der Lichtverschmutzung der Städte) und übernachten Sie ein paar Nächte in Aurora-Hotels wie Kakslauttanen Arctic Resort in der finnischen Arktis und die Pinetree Lodge im schwedischen Borealwald.
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